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Périodiquement, notra mi Emmanuel Colombier nous livre de larges passages du livre de Geoff Emerick "Here There And Everywhere, my life recording The music of the Beatles".

Nous vous proposons de découvrir ici un large extrait consacré à Sgt pepper’s

"Un après-midi de janvier, les quatre Beatles arrivèrent, un peu stone, ce qui était devenu courant, mais exités. Ils avaient une nouvelle chanson sur laquelle ils travaillaient -une chanson de Lennon- et ils étaient anxieux à l’idée de la jouer à George Martin et moi.

Ils avaient pris l’habitude de se renconter chez Paul avant les sessions, oùi ils buvaient un thé, sans doute fumaient un joint, et John et Paul paufinaient les chansons en cours.

Une fois que la chanson était terminé, ils la bossaient tous les quatre, apprenant les différentes parties, les accords, le tempo, tout ça avant d’aller en studio.

Ils montaient chacun dans leur voiture respective et conduisaient jusuq’à Abbey Road -Bien que ce fut tout près, ils ne pouvaient pas y aller à pied à cause des fans- ce qui explique pourquoi ils arrivaient toujours ensemble au studio, bien qu’habitants très loin les uns des autres.

La chanson qui nous fut dévoilée cet après-midi s’appelait momentanément "In the Life Of" -bientôt changé en "A Day In A Life".

C’était de la même veine que "Strawberry Fields Forever" -lumineux et rêveur- mais ça avait l’air encore mieux. Comme lennon chantait doucement, grattant sa guitare accoustique, Paul l’accompagna au piano. Beaucoup de travail avait du être réalisé sur la partie de piano, car elle était le contrepoint parfait de la voix de John et du jeu de guitare. Ringo les rejoignis au bongos, pendant que George Harrison, à qui il semblait qu’on n’avait rien donné à faire, pris une paire de maracas.

La chanson, telle qu’elle fut jouée cette première fois, consistait seulement en une courte introduction, trois couplets, et deux refrains superficiels. Les seules paroles dans le refrain étaient un audacieux "I’d love to turn you on" - six mots provocateurs qui firent que la chanson fut bannie par la BBC.

Il y avait évidemment encore beaucoup de boulot, mais c’était tout ce que Lennon avait écrit. Il y eu une grosse discussion sur quoi faire, mais sans solution.

Paul pensait qu’il avait un truc qui collerait peut être, mais pour le moment, ils étaient pressés d’enregistrer, alors il fut simplement décidé de laisser 24 mesures vides au milieu. En soi, ceci est unique dans les enregistrements des Beatles : la chanson n’était clairement pas finie, mais elle était si bonne qu’il fut décidé de tout coucher sur bande et de voir ça plus tard.

La composition fut essentiellement structurée pendant la session d’enregistrement. Sans le savoir, nous étions en train de créer non seulement une chanson, mais une œuvre d’art de la musique.

Bien que personne ne savait en quoi les overdubs allaient consister, il était évident qu’il y en aurait beaucoup, alors j’ai pris la décision d’enregistrer tous les instruments de cette première prise sur une seule piste, bien que j’ai mis le témoin chant de Lennon, renforcé avec ce qu’il appelait son "echo Elvis", sur une autre piste.

John adorait avoir de l’écho dans son casque ("Ca fait comme si je ne sonnais pas comme moi !" disait-il) ; je l’enregistrais à côté de sa voix, parce qu’il chantait avec l’echo, ce qui lui donnait une approche différente de sa chanson.

La manière dont il prononçait ses d et t -il les crachait littéralement de sa bouche- faisait se déclencher l’écho mieux que tous ceux que j’avais entendus. Sans doute était-ce du au fait qu’il était un grand fan d’Elvis et de Buddy Holly ; il avait étudié leurs voix et avait modelé son style sur elles.

Et, tout comme c’était un grand guitariste rythmique, il avait toujours un grand sens du rythme dans ses paroles, une manière unique de dire les mots.

Mal Evans fut expédié près du piano pour compter les 24 mesures du milieu afin que les quatre Beatles puissent se concentrer sur leur jeu et ne pas avoir à y penser. Bien que la voix de Mal passait dans les casques, il n’était pas prévu de l’enregistrer, mais il devenait de plus en plus excité à mesure que le décompte progressait, élevant de plus en plus la voix. Le résultat est que ça a repissé dans les autres micros, et quelques passages du décompte se sont retrouvés dans le mix final.

Il y avait aussi de prévu un réveil sur le haut du piano -Lennon l’avait amené comme gag un jour, disant que ça serait utile pour réveiller Ringo quand on aurait besoin de lui pour un overdub.

Dans un élan de bêtise, mal décida de le mettre à zéro au début des 24 mesures. ce qui évidemment se retrouva sur le mix final pour la simple et bonne raison que je ne pouvais pas l’enlever.

Un seul dernier ajustement fut requis avant de passer à l’enregistrement, ce fut l’inversion des instruments de Ringo et George. Après le premier jet avec Harrison aux maracas, George Martin se tourna vers moi et dit "il n’est pas très régulier, hein ? Je crois qu’on devrait le remplacer par Ringo", ce que je fis.

Ringo savait beaucoup mieux garder un tempo, et la concentration de George Harrison ne lui permettait pas de garder le tempo pendant 3 ou 4 minutes. J’ai mixé le petit bout avec Harrison et ses bongos si loin qu’on ne l’entendait plus.

Normalement, c’était Paul qui faisait le décompte au commencement d’une chanson, même si c’était une composition de Lennon ou Harrison, simplement parce que c’est lui qui avait le meilleur feeling de ce que devait être le tempo optimal d’une chanson.

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